SGUARDI NEURODIVERGENTI SULLA CITTÀ

Il libro di Alberto Vanolo, La città autistica (Einaudi, 2024) si posiziona dentro il filone emergente dei neurodiversity studies, portando un contributo innovativo alla ricerca sulla neurodivergenza. Negli ultimi trent’anni abbiamo assistito allo sviluppo degli studi sulla disabilità in ambito sociologico: un filone di ricerca e riflessione che ha analizzato quei processi attraverso cui istituzioni, organizzazioni, architetture e sistemi di relazione sociale disabilitano le persone che hanno un corpo e una mente non conforme. La maggior parte delle ricerche si sono focalizzate soprattutto sulla disabilità fisica, ma alcune ricerche si sono occupate anche di disabilità intellettiva mentre solo pochi lavori si sono concentrati finora sulla neurodiversità. È in questo ultimo campo che si colloca il libro di Vanolo, che apporta un contributo originale a questo filone di ricerca, calando l’analisi in una dimensione urbana e attuando un processo di queerizzazione della neurodivergenza, attraverso la sovversione di significati e la rivendicazione di una condizione di alterità. In questo volume l’autore, utilizzando un approccio autoetnografico, ci racconta la sua esperienza personale con il figlio Teo, un bambino autistico, che al momento della stesura del libro aveva nove anni. Vanolo dà voce alla sua esperienza di padre, di ricercatore, raccontando anche aneddoti personali per mettere in luce le difficoltà, le discriminazioni e la stigmatizzazione che vivono le persone neurodivergenti in un contesto urbano costruito su un modello neurotipico. Ma allo stesso tempo questo libro parla di resistenza, una resistenza che nasce dal margine, atta alla rivendicazione di una città giusta, in cui essere, abitare e attraversare lo spazio vivendo liberamente la propria condizione di diversità.

Nella prima parte del volume l’autore ci spiega il potere che hanno le categorie nel dare una forma alla nostra realtà. Ci viene mostrato come la categorizzazione e l'etichettamento di uno specifico gruppo di persone creano differenze in negativo, agendo pratiche normative divisive che producono l’alterità, attraverso un processo di sottrazione. Infatti, la neurodivergenza è identificata dal deficit rispetto alla normalità attesa e quest'ultima è definita su una base abilista, che considera il deficit come una caratteristica individuale, intrinseca alla persona. Da qui le pratiche normative e divisive che producono sia le differenze che i diversi attraverso la negatività. Il modello medico misura e quantifica le capacità degli individui e, stabilendo la norma, suddivide ciò che è normale da ciò che è patologico. Tutto ciò che si discosta dalla normalità subisce un processo di patologizzazione. La neurodivergenza in questo senso diviene una patologia, in quanto rende gli individui deficitari di alcune capacità ritenute essenziali, legate specialmente alla sfera relazionale, della comunicazione ed emotiva. Da questi assunti Vanolo definisce la neurodivergenza come una fenomenologia dell’assenza, poiché la sua misurazione comporta un esercizio di potere che determina delle aspettative, calcolando la distanza tra le capacità effettive e quelle che si dovrebbero possedere. Il paradigma della neurodiversità attua un rovesciamento di prospettiva, sfidando gli approcci patologizzanti e stigmatizzanti. Parlare di neurodiversità implica riconoscere la variabilità della mente umana, senza dare un giudizio di valore a questa diversità, e questo cambio di paradigma permette da un lato di parlare di diversità e non patologia, superando la visione dicotomica normale/patologico; dall’altra di sovvertire il processo di gerarchizzazione tra gli individui basato sul possesso di determinate capacità.

Nei capitoli successivi l’autore mette in luce come il contesto socio-spaziale possa influenzare l’esperienza quotidiana urbana dei gruppi marginalizzati, con un focus specifico sull’autismo. Infatti, se consideriamo la neurodivergenza non solo come una caratteristica dell’individuo, ma anche come una condizione definita dal contesto, lo spazio urbano acquisisce un significato diverso, non essendo più solo uno sfondo neutro, ma un contesto in cui avvengono dei processi, si strutturano interazioni, traiettorie e situazioni. In questo senso l'autismo può essere considerato come una condizione spaziale di differenza. Il regime di normatività che si struttura all’interno della città separa ciò che è appropriato da ciò che non lo è, spesso spingendo le persone neurodivergenti ai margini materiali e simbolici dello spazio pubblico, costringendole a mascherare una serie di comportamenti considerati socialmente non accettabili. Le persone autistiche vivono in un mondo costruito su misura per persone neurotipiche e questo comporta l’agire di una violenza sistemica e strutturale all’interno della società, per esempio nelle pratiche rieducative di normalizzazione attuate per rendere una persona neurodivergente “il più neurotipica possibile”, nella sfera relazionale, comunicativa, ma anche corporea. Da questo punto di vista Vanolo propone la psicogeografia come pratica attraverso cui rinegoziare lo spazio urbano con suo figlio Teo, utilizzando delle strategie di deriva: prendendo un mezzo di trasporto in una direzione qualsiasi, perdendosi in città, esplorando lo spazio, si abbandonano all’inesplorato e alla casualità degli incontri e delle possibilità. Queste passeggiate situazioniste rappresentano una pratica autistica che prende forma nello spazio, grazie alla quale sovvertire i significati e gli usi dello spazio attraverso un rovesciamento di senso e la costruzione di situazioni.

Sempre in relazione alle pratiche di risignificazione, il quarto capitolo è a mio avviso il più interessante. Qui l’autore ci racconta quelle che lui definisce le tattiche queer attraverso cui lui e suo figlio Teo rivendicano uno spazio di resistenza. Queerizzare l’autismo vuol dire rivendicare una condizione di diversità, attraverso una critica radicale ai valori dominanti: l’analogia tra identità queer e identità neurodivergente risiede qui, nell'abbracciare la propria alterità, eccentricità, stranezza, anche come atto politico. Una resistenza che viene dal margine. L’autore identifica nel margine, nella periferia, uno spazio in cui costruire una contro-narrazione: nei locali periferici, marginali, trova con Teo uno spazio meno normato, dove si respira un clima di maggiore tolleranza e in cui coesistono una serie di persone che in altri luoghi sarebbero considerate strane. La resistenza è anche nella sola esistenza: abitare, attraversare lo spazio con il proprio corpo e la propria mente non conforme, essere una presenza visibile, perturbante e disturbante nello spazio urbano. In questo senso anche il solo atto di andare a cena fuori, prendere i mezzi pubblici, mangiare una scatoletta di tonno in un parcheggio con Teo sono per Vanolo esperienze urbane molto potenti, sono performance che risignificano la realtà al di fuori nella norma abilista.

Assumere una postura queer vuol dire rivendicare il diritto a una città autistica. Ed è proprio nell’ultimo capitolo che l’autore identifica i principi generali che delineano quella che definisce “città autistica”. Si immagina dunque una città che sovverte le logiche capitaliste dominanti volte alla produttività, al consumo e alla frenesia, per perseguire piuttosto immaginari legati alla lentezza, prevedibilità e silenzio. È uno spazio dove diviene centrale la dimensione della cura e della solidarietà collettiva, dove le persone possono muoversi liberamente nello spazio pubblico senza paura. La città autistica è una città giusta, che riconosce ogni differenza neurologica, dove ogni corpo e ogni mente possono esercitare lo stesso diritto alla città. Inoltre, è un luogo dove le battaglie delle persone autistiche possono intersecarsi con quelle di altri gruppi minoritari marginalizzati, per la rivendicazione di uno spazio basato su logiche di convivenza diverse da quelle attuali. La lettura di questo libro permette di immergerci nella realtà urbana leggendola attraverso lo sguardo neurodivergente, ci aiuta ad osservare lo spazio in modo diverso rispetto a ciò a cui siamo state e stati abituate e abituati, svelando quelle dinamiche di potere che tendono a patologizzare, normalizzare e marginalizzare ogni forma di diversità rispetto a una norma neurotipica egemone.

Miriam Serini

N.d.C. Dottoranda in sociologia urbana presso l’Università degli studi di Milano-Bicocca, Miriam Serini si è laureata in Scienze politiche e Relazioni Internazionali presso l’Università degli studi Roma Tre e ha conseguito la laurea magistrale in Sociologia e Ricerca Sociale presso l’Università degli Studi di Milano-Bicocca.
I suoi principali interessi di ricerca si posizionano all’interno della crip theory, il paradigma della neurodiversità e i critical disability studies.

N.B. I grassetti nel testo sono nostri

R.R.